Raspberry Pi Imager es la herramienta oficial para grabar sistemas operativos en tarjetas microSD y unidades USB. Cuando lo presentamos aquí en 2020, el catálogo era modesto: Raspbian en tres
sabores, LibreELEC, Ubuntu en cuatro variantes y poco más. La versión 2.0, lanzada a finales de 2025, rediseñó por completo la interfaz y la forma de filtrar imágenes según el modelo de placa seleccionado. El resultado es un catálogo con decenas de opciones repartidas en cinco grandes categorías. Este artículo las recorre todas para que puedas elegir con criterio antes de pulsar el botón de escritura.
Al final del artículo hay una tabla con todas las opciones disponibles, pero primero repasamos las más interesantes.
Cómo funciona la selección de imágenes en Raspberry Pi Imager
Lo primero que hace Imager al abrirse es pedir que selecciones el modelo de Raspberry Pi. Esa elección no es cosmética: filtra la lista de sistemas operativos compatibles. Internamente, cada imagen lleva asociadas unas etiquetas de dispositivo (tags) como pi5-64bit, pi4-32bit o pi1-32bit, y el sistema solo muestra las opciones cuyas etiquetas coincidan con el modelo elegido. Si seleccionas «No filtrar» puedes ver toda la lista, pero algunas entradas aparecerán como no descargables para tu modelo concreto.
Las imágenes se obtienen en tiempo real desde un fichero JSON alojado en los servidores de Raspberry Pi Ltd. Eso significa que la lista puede cambiar sin que Imager necesite actualizarse. Cada vez que lo abres, estás viendo la oferta del momento.
Raspberry Pi OS y sus variantes
La categoría estrella ocupa los primeros puestos de la lista y ofrece más opciones de las que parece a primera vista.
La versión de 64 bits es la recomendada para Raspberry Pi 3, 4 y 5. Viene con escritorio LXDE y un conjunto de aplicaciones básicas. La versión de 32 bits amplía la compatibilidad hacia Raspberry Pi 1 y 2, aunque en modelos modernos la diferencia de rendimiento es apreciable. Dentro de la subcategoría «Other Raspberry Pi OS images» aparecen las variantes que se usan más en proyectos específicos:
La edición Lite (32 y 64 bits) no incluye entorno gráfico. Es el punto de partida habitual para servidores, proyectos headless o instalaciones donde se construirá el entorno a medida. La edición Full añade sobre la versión estándar una selección amplia de aplicaciones recomendadas: LibreOffice, Scratch, Mathematica, Sonic Pi y otras herramientas orientadas al uso educativo y creativo.
También hay versiones Legacy tanto en 32 como en 64 bits, disponibles en sus variantes estándar, Lite y Full. Estas imágenes están basadas en Debian Bullseye en lugar de Bookworm y están pensadas para casos donde la compatibilidad con hardware o software antiguo es prioritaria, como cámaras de la primera generación o proyectos que dependen de librerías que aún no se han adaptado al nuevo ciclo Debian.
Otros sistemas de propósito general
Esta categoría agrupa las distribuciones Linux más habituales que tienen soporte oficial para Raspberry Pi.
OJO, las opciones que veréis dependen completamente de la elección del modelo de Raspberry Pi del primer paso, siendo la Raspberry Pi 4 la más completa y variada.
Ubuntu es la opción más completa. El Imager ofrece versiones Desktop y Server desde Ubuntu 20.04 LTS hasta 24.10, en 32 y 64 bits según el modelo. También hay ediciones Ubuntu Core (20, 22 y 24), una variante minimalista y enfocada en sistemas embebidos con actualizaciones atómicas. Para Raspberry Pi 5, la versión más reciente disponible es Ubuntu Desktop 24.10 en 64 bits.
Alpine Linux es una distribución de tamaño muy reducido orientada a la seguridad, basada en musl libc y BusyBox. Es la base habitual de contenedores Docker por su huella mínima. Está disponible en versión 32 bits para modelos más antiguos y en 64 bits para Pi 3, 4 y 5.
Armbian es una distribución basada en Debian y Ubuntu mantenida por la comunidad, optimizada para placas de desarrollo ARM. En el blog hay muchos artículos sobre este otro sistema operativo, por que es el único que merece la pena para mi gusto fuera de Raspberry Pi OS y Ubuntu. En el caso de la Raspberry Pi, ofrece imágenes con escritorio Gnome o Xfce sobre base Ubuntu, y una variante servidor sin entorno gráfico sobre Debian. Su punto fuerte real no es la Raspberry Pi, donde compite en igualdad de condiciones con opciones más pulidas, sino el soporte para más de 300 placas alternativas donde frecuentemente es la única opción bien mantenida. El proyecto cuenta además con su propio Armbian Imager, una herramienta análoga al Raspberry Pi Imager pero orientada a todo ese ecosistema de placas.
DietPi es una distribución basada en Debian extremadamente ligera
cuya imagen de instalación ronda los 130 MB, frente al gigabyte y pico de Raspberry Pi
OS Lite. Se incorporó al catálogo oficial del Imager en enero de 2026 con la versión
10.0, bajo la categoría de sistemas de propósito general. Su enfoque es minimalista por
diseño: arranca con lo justo y ofrece una herramienta propia llamada dietpi-software
desde la que se instalan servicios adicionales —servidor web, Nextcloud, Pi-hole, Home
Assistant, Plex y más de 200 opciones— de forma automatizada y sin configuración manual.
Es una alternativa interesante a Raspberry Pi OS Lite cuando el objetivo es un servidor
dedicado con la menor huella posible.
Ultramarine Linux, basada en Fedora, aparece con cinco ediciones distintas: Flagship, KDE, GNOME, Xfce y Base. Actualmente solo compatible con Raspberry Pi 4 en 64 bits. Es una opción interesante si buscas el ecosistema RPM en lugar de APT sin configurar Fedora desde cero.
RISC OS es un sistema operativo que no sigue la tradición Unix. Desarrollado originalmente por Acorn en los años 80 para los primeros procesadores ARM, tiene una arquitectura y una interfaz radicalmente distintas a cualquier distribución Linux. La versión 5.30 está disponible para Pi 1, 2, 3 y 4 en 32 bits. Hay que reconocer que su utilidad en proyectos actuales es bastante limitada, pero es una rareza histórica que conviene conocer.
Apertis es una distribución basada en Debian pensada para sistemas embebidos industriales y dispositivos conectados. Ofrece imágenes headless y con entorno gráfico, incluyendo variantes con OSTree para actualizaciones atómicas. Compatible con Pi 3 y 4 en 64 bits.
Sistemas operativos para media center
Esta categoría reúne distribuciones especializadas en la reproducción multimedia, todas con soporte nativo para Kodi u otros motores de audio y vídeo.
LibreELEC es la opción más popular. Se trata de una distribución Linux mínima cuyo único propósito es ejecutar Kodi. No tiene escritorio ni aplicaciones adicionales: arranca directamente en la interfaz de Kodi. Está disponible para RPi 5, RPi 4 y RPi 2/3. Su rendimiento es muy bueno precisamente porque no desperdicia recursos en nada ajeno a la reproducción.
OSMC (Open Source Media Center) combina Kodi con una base Debian más completa, lo que permite instalar paquetes adicionales por SSH. Está disponible para Pi 2/3 y para Pi 4/Pi 400, aunque solo en 32 bits. NO DISPONIBLE PARA RASPBERRY PI 5. Su desarrollo ha sido más lento en los últimos años en comparación con LibreELEC.
Volumio y moOde son distribuciones para audio de alta fidelidad. Volumio es la más conocida: convierte la Raspberry Pi en un reproductor audiófilo controlable desde el navegador o desde apps móviles, con soporte para Spotify, TIDAL, Qobuz y fuentes locales. Aquí lo probamos hace bastante tiempo y se ha consolidado como una opción segura para temas de audio. moOde es su alternativa más ajustada técnicamente, con un enfoque más purista en la cadena de señal de audio. Ambas están disponibles para los modelos más recientes. piCorePlayer completa esta subcategoría con una opción aún más ligera basada en Tiny Core Linux.
Emulación y videojuegos retro
Esta categoría agrupa los sistemas operativos orientados a la emulación de consolas y máquinas retro.
Recalbox es actualmente la opción más completa y actualizada disponible directamente desde el Imager. Aquí también la probamos hace tiempo. Tiene soporte para Raspberry Pi 5, 4, 3, 2, Zero 2 W y Zero 1, así como variantes específicas para carcasas de emuladora portátil como GPiCase y PiBoyDMG. Incluye EmulationStation y RetroArch preconfigurados y soporta más de 100 sistemas.
RetroPie aparece en la lista en su versión 4.8 para Pi 1/Zero, Pi 2/3/Zero 2 W y Pi 4/400, pero en el momento de escribir este artículo las entradas carecen de etiquetas de dispositivo, lo que significa que el Imager las muestra como disponibles solo si no aplicas filtro por modelo. NO DISPONIBLE PARA RASPBERRY PI 5. Para instalarlo de forma directa conviene descargar la imagen desde la web oficial de RetroPie y usar Imager con la opción de imagen personalizada.
Si tu objetivo es tener una consola retro funcionando en el menor tiempo posible, Recalbox es hoy la elección más sencilla desde Imager. RetroPie sigue siendo superior en opciones de configuración avanzada, pero su integración en el catálogo oficial tiene altibajos y aún no está para Raspberry Pi 5.
Sistemas operativos de propósito específico
Esta es la categoría más variada. Agrupa distribuciones pensadas para usos muy concretos y que difícilmente encontrarías por casualidad si no las buscas.
En el apartado de domótica y automatización del hogar, Home Assistant OS es la opción más consolidada. Está disponible para Pi 3, 4, 5 y también para el kit oficial Raspberry Pi Yellow. Además de Home Assistant, la lista incluye openHAB (una plataforma de automatización agnóstica en tecnología), Homebridge (para integrar dispositivos no nativos en el ecosistema HomeKit de Apple), RaspberryMatic (central para dispositivos HomeMatic/homematicIP), nymea, y Gladys Assistant.
El apartado de impresión 3D es sorprendentemente amplio: OctoPi (la distribución más usada para controlar impresoras 3D con OctoPrint), Mainsail OS (con Klipper y la interfaz Mainsail preinstalados), Repetier-Server, DuetPi, SimplyPrint y PrintWatch OS. Si tienes una impresora 3D y una Raspberry Pi sin usar, tienes muchas opciones documentadas.
Kali Linux es la distribución de referencia para auditorías de seguridad y pentesting. Está disponible para Pi 5, Pi 4, Pi 3/2, Pi Zero y variantes Pi-Tail. No es una distribución para uso cotidiano: viene preinstalada con centenares de herramientas especializadas en análisis de redes, criptografía y explotación de vulnerabilidades.
Otras entradas relevantes en esta categoría: FullPageOS, pensado para mostrar una página web en modo kiosko al arranque (compatible con todos los modelos); MoodleBox, que convierte la Pi en un punto de acceso WiFi con servidor Moodle completo para enseñanza offline; Falcon Player (FPP), un sistema especializado en gestión de shows de iluminación sincronizada; y DAKboard, una pantalla de información personalizable para calendario, fotos y clima.
Utilidades y herramientas del sistema
Al margen de los sistemas operativos como tal, el Imager incluye opciones para tareas de mantenimiento a bajo nivel. Las más útiles son las relacionadas con la EEPROM del bootloader: hay una imagen para recuperar y otra para configurar el orden de arranque. Son herramientas esenciales cuando la Raspberry Pi no arranca o cuando necesitas cambiar la prioridad entre tarjeta SD, USB y NVMe.
También está disponible el Network Installer, una imagen de arranque en red que ejecuta el propio Imager directamente desde la Raspberry Pi sin necesidad de un ordenador externo. Es la herramienta que usa la Pi cuando no tiene ninguna tarjeta SD y se conecta a la red por cable.
Usar una imagen personalizada
La última opción de la lista permite cargar cualquier fichero .img, .zip o .xz descargado manualmente desde cualquier fuente. A partir de la versión 2.0 del Imager, la personalización previa al arranque (usuario, contraseña, WiFi, SSH) ya no está disponible para imágenes externas a menos que el fabricante de esa imagen haya configurado explícitamente el soporte mediante el mecanismo de repositorio de contenidos. Es un cambio de comportamiento que ha generado debate, especialmente entre quienes usaban imágenes de terceros con configuración automatizada.
En cualquier caso, el Imager verifica la integridad del archivo mediante SHA256 antes y después de la escritura, lo que garantiza que la imagen grabada es exacta a la original independientemente de la fuente.
La cantidad de opciones disponibles en el Imager es mayor de lo que la mayoría de usuarios conoce. Lo interesante no es la lista en sí, sino que detrás de cada categoría hay un ecosistema de proyectos activos que usan la Raspberry Pi como plataforma de referencia. Desde impresión 3D hasta shows de luces sincronizadas. La Pi sigue siendo una plataforma de propósito general en el sentido más literal.
Todos los sistemas operativos disponibles en marzo de 2026 para Raspberry Pi Imager
| Sistema operativo | Pi 1 / Zero | Pi 2 / Pi 3 / Zero 2 W | Pi 4 / 400 | Pi 5 |
|---|---|---|---|---|
| Raspberry Pi OS | ||||
| Raspberry Pi OS — escritorio (32 bits) | Sí | Sí | Sí | Sí |
| Raspberry Pi OS — escritorio (64 bits) | No | Sí ¹ | Sí | Sí |
| Raspberry Pi OS Lite (32 bits) | Sí | Sí | Sí | Sí |
| Raspberry Pi OS Lite (64 bits) | No | Sí ¹ | Sí | Sí |
| Raspberry Pi OS Full (32 bits) | Sí | Sí | Sí | Sí |
| Raspberry Pi OS Full (64 bits) | No | Sí ¹ | Sí | Sí |
| Raspberry Pi OS Legacy — Bullseye (32 bits) | Sí | Sí | Sí | No |
| Raspberry Pi OS Legacy — Bullseye (64 bits) | No | Sí ¹ | Sí | No |
| Propósito general | ||||
| Ubuntu Desktop | No | No ² | Sí | Sí |
| Ubuntu Server | No | Sí | Sí | Sí |
| Ubuntu Core | No | Sí | Sí | Sí |
| Alpine Linux | Sí | Sí | Sí | Sí |
| DietPi | Sí | Sí | Sí | Sí ³ |
| Armbian | No | No | Sí | Sí ⁴ |
| Ultramarine Linux | No | No | Sí | No |
| Apertis | No | Sí ¹ | Sí | No |
| RISC OS | Sí | Sí | Sí | No |
| Media center y audio | ||||
| LibreELEC | No | Sí | Sí | Sí |
| OSMC | No | Sí | Sí | No ⁵ |
| Volumio | Sí | Sí | Sí | Sí |
| moOde audio player | Sí | Sí | Sí | Sí |
| piCorePlayer | Sí | Sí | Sí | Sí |
| Emulación y juegos retro | ||||
| Recalbox | Sí | Sí | Sí | Sí |
| RetroPie | Sí ⁶ | Sí ⁶ | Sí ⁶ | No |
| Propósito específico | ||||
| Home Assistant OS | No | Sí ¹ | Sí | Sí |
| OctoPi (impresión 3D) | Sí | Sí | Sí | No |
| Mainsail OS | Sí | Sí | Sí | No |
| Kali Linux | Sí | Sí | Sí | Sí |
| openHAB | Sí | Sí | Sí | Sí |
| Homebridge | Sí | Sí | Sí | Sí |
| RaspberryMatic | Sí | Sí | Sí | Sí |
| FullPageOS | Sí | Sí | Sí | Sí |
| MoodleBox | No | Sí ¹ | Sí | Sí |
¹ En la columna Pi 2 / Pi 3 / Zero 2 W, la disponibilidad marcada corresponde a Pi 3 y Zero 2 W. Pi 2 solo tiene acceso a variantes de 32 bits y queda fuera de cualquier imagen que exija arquitectura de 64 bits.
² Ubuntu Desktop requiere Pi 4 o Pi 5. Ubuntu Server sí llega a Pi 3 en 64 bits y a Pi 2 en versiones antiguas de 32 bits.
³ DietPi se incorporó al catálogo oficial del Imager en enero de 2026 con la versión 10.0.
⁴ Armbian ofrece imágenes con escritorio (GNOME, Xfce) sobre base Ubuntu y una variante servidor sin entorno gráfico sobre Debian, compatibles con Pi 4 y Pi 5.
⁵ OSMC no tiene aún imagen oficial para Pi 5. El desarrollo ha ralentizado en los últimos años.
⁶ RetroPie aparece en el catálogo pero sin etiquetas de dispositivo activas en el JSON. No se muestra al filtrar por modelo; se recomienda descargar la imagen directamente desde retropie.org.uk y usar la opción de imagen personalizada del Imager.
